記者從中國計量科學(xué)院獲悉，7月1日早晨，許多人的電腦將出現(xiàn)7∶59∶60的特殊現(xiàn)象。原來，今年1月5日，國際地球自轉(zhuǎn)局發(fā)布公告稱，全世界將在2015年6月30日實施一次正閏秒。地處東八區(qū)的中國（北京）時間將在7月1日早8時增加1秒，屆時全國的鐘表將統(tǒng)一調(diào)慢一秒鐘。
什么是閏秒？為什么會產(chǎn)生閏秒？閏秒會對我們的生活產(chǎn)生影響嗎？中國計量院時間頻率所守時室主任張愛敏解釋說，時間是人類最早認知的自然現(xiàn)象之一。基于地球自轉(zhuǎn)的時標(biāo)稱為“平太陽時”，屬于天文時。天文時借助天文觀測得到地球自轉(zhuǎn)的平均周期（日長），然后將其等分為86400份（即一天24小時，一小時60分，一分60秒），得到秒長。
但由于地球自轉(zhuǎn)、公轉(zhuǎn)運動的速率并不穩(wěn)定，時快時慢。20世紀中葉，隨著量子物理理論的誕生和發(fā)展，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，某些量子現(xiàn)象的時間穩(wěn)定性遠遠優(yōu)于天文現(xiàn)象，于是出現(xiàn)了利用量子現(xiàn)象測量時間的建議，即原子時或原子秒。1967年，國際計量大會決定用原子秒取代天文秒。
國際原子時是基于銫原子振蕩周期確定的，因此相對恒定不變，天文時則取決于地球自轉(zhuǎn)的速率，會因為地球自轉(zhuǎn)速度的變化而變化。隨著時間的推移，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)兩者逐漸出現(xiàn)了偏差，且漸行漸遠。于是有了一個“折中”的時間——協(xié)調(diào)世界時誕生了。1971年國際計量大會通過決議，設(shè)立協(xié)調(diào)世界時（UTC）作為全世界通用的標(biāo)準時間。
張愛敏說，設(shè)在法國巴黎的國際地球自轉(zhuǎn)局（IERS）通過原子時與天文時的監(jiān)測數(shù)據(jù)，當(dāng)兩者之差達到0.9秒時，就向全世界發(fā)布公告，會在下一個6月或12月最后一天的最后一分鐘，對協(xié)調(diào)世界時撥快或撥慢1秒，這就是“閏秒”。
張愛敏表示，自1972年協(xié)調(diào)世界時正式使用至今，全球已經(jīng)進行了25次正閏秒調(diào)整，也就是說協(xié)調(diào)世界時一共增加了25秒。上一次閏秒在2012年，今年6月30日將是第26次閏秒，而且還是正閏秒。
盡管閏秒是按照國際地球自轉(zhuǎn)局公告的全世界統(tǒng)一行動，但近年來，關(guān)于閏秒是否有存在的價值、是否要取消閏秒的爭議一直備受關(guān)注。
張愛敏說，在人們的日常生活中，如果我們使用的時間和日出日落相差幾分鐘、甚至2小時（如烏魯木齊時間），幾乎不會帶來什么不便。因此閏秒并不影響日常生活。但對于航天等高精尖領(lǐng)域來說，閏秒?yún)s非常重要。“閏秒在眾多領(lǐng)域，特別是新近發(fā)展的許多現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)中反而顯示了負面作用。比如說，全球衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)的時標(biāo)如果引入閏秒，勢必中斷定位、導(dǎo)航、授時的連續(xù)性。再比如，飛船1秒鐘可飛行將近8公里，如果無規(guī)律地差了1秒，可能造成飛船偏離原定軌道，威脅其安全。”
為此，國際上涉及時間頻率的兩個政府間國際組織：國際計量大會（CGPM）和國際電信聯(lián)盟（ITU）在各自框架下分別研究取消閏秒的可行性。張愛敏表示，如果取消閏秒，在原子時和天文時之間“折中”的協(xié)調(diào)世界時（UTC）將回歸原子時，促成全世界使用一個統(tǒng)一的時標(biāo)體系。
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