1月3日的朋友圈被首張月背圖刷屏。當(dāng)日10時26分, 嫦娥四號探測器成功著陸在月球背面預(yù)選著陸區(qū)，并通過“鵲橋”月球中繼星傳回世界上第一張近距離拍攝的月背影像圖。
眾所周知，人類探月的征途早就起步且越來越快。那么，月球上到底有什么寶貝讓人如此著迷?
“坐月觀天”及“看地”都是極好的
在中國科學(xué)院國家天文臺研究員鄭永春看來，月球這地方之所以如此受青睞，主要是因為地段好。
月球是離地球最近的天體，“在月球上可以實現(xiàn)得天獨厚的對天觀測、對地觀測和對月觀測。”鄭永春解釋道，月球上沒有大氣層，其背面沒有無線電噪聲干擾，在那里開展天文觀測，可獲得更暗弱的宇宙信息。同時，相對地球來說，月球的地質(zhì)結(jié)構(gòu)更穩(wěn)定，有利于開展長期精密的天文觀測。
“特別值得一提的是，月球還有兩個優(yōu)勢：一是月球南北兩極的永久陰影區(qū)溫度極低，某些地區(qū)只比絕對零度高二三十?dāng)z氏度，可以進行紅外天文觀測;二是月球背面是一片難得的寧靜區(qū)域，沒有任何人為的無線電噪聲干擾，能更靈敏地監(jiān)聽來自宇宙深處的微弱電磁信號。”鄭永春說。
此外，雖然科學(xué)家目前已經(jīng)有了各種高分辨率衛(wèi)星，但由于距離較近，很難看到地球全貌。而在月球上建立觀測站，可對地球進行全球大尺度觀測，如地殼結(jié)構(gòu)的起伏、地球表面植被和全球氣候變化等。
全國空間探測技術(shù)首席傳播專家龐之浩則表示，由于月球幾乎沒有大氣和地質(zhì)活動，巖石受到的損壞不大，研究月球巖石相當(dāng)于研究地球39億—40億年前的標本，可了解許多地球早期大氣狀態(tài)的信息，甚至有助于人們認識生命、地球、太陽系乃至整個宇宙起源和演化歷史。
想去火星?先來月球歇歇腳吧
“在月球上開展原位資源利用，有助于建立人類走向深空的前哨站。”鄭永春說。
人類未來的目標是登陸火星，而火星距離地球最近也有5500萬公里。鄭永春表示，盡管空間站建設(shè)已經(jīng)基本成熟，但其壽命有限且維護成本高，月球是非常理想的中轉(zhuǎn)站，以及測試各種載人航天技術(shù)的訓(xùn)練場，“如果不進行38萬公里的演練，我們沒有辦法走向更遙遠的深空”。
“月球上的環(huán)境比起地球來有很多獨特性，在月球上組裝和發(fā)射航天器，利用原地資源生產(chǎn)所需的燃料，將為人類走向深空提供重要支撐。因此，先建月球基地，再從月球發(fā)射航天器到火星，是具有現(xiàn)實可行性的選擇。”鄭永春說。
龐之浩補充道， 據(jù)一份報告稱，如果將月球作為載人前往火星的踏腳石，每年能夠為其節(jié)省大約100億美元的開支。
僅氦3就能發(fā)電1萬年
當(dāng)然，月球上還擁有巨大的能源儲備。龐之浩說，月球被稱為21世紀的波斯灣，最主要的燃料是氦3。
“由于沒有大氣層，月球表面土壤中有大量通過太陽風(fēng)吹來的氦3，這是一種清潔、安全和高效的核聚變發(fā)電燃料，用它進行核聚變發(fā)電可提供便宜、無毒和無放射性的能源，所以被科學(xué)界稱作‘完美能源’。”龐之浩介紹道，據(jù)保守估計，月壤中有100萬噸氦3，用它發(fā)電可以滿足地球1萬年的能源需求。
俄羅斯的一項估算則顯示，1噸氦3的價值約為100億美元，用飛船從月球運回1噸氦3的總費用為2000萬到4000萬美元，開發(fā)月球氦3有利可圖。
此外，龐之浩說，月球上蘊藏著大量的自然資源，已知有100多種礦物，其中5種是地球上沒有的。“月球上有豐富的鈦、鐵、鈾、釷、稀土、鎂、磷、硅、鈉、鉀、鎳、鉻、錳等礦產(chǎn)，僅月海玄武巖中就含有至少100萬億噸可開采利用的鈦金屬。”
與此同時，因為月球表面幾乎沒有大氣，太陽輻射可以長驅(qū)直入，每年到達月球范圍內(nèi)的太陽光輻射能量大約為12萬億千瓦，太陽能的能量密度為1.353千瓦/平方米，“在月面可以建造高效率的太陽能發(fā)電站。”龐之浩認為，在月球上建核電站也有優(yōu)勢，因為在那里不用擔(dān)心核泄漏等。
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