最近，一則調查引發了筆者深思。據俄羅斯衛星網報道，俄老年人為不打擾子女，愿接受機器人陪護。援引該國聯邦機器人技術中心國際聯絡事務經理葉連娜·謝列德基娜的解釋，“受訪者稱，他們與機器人交流不會體會到負罪感，因為他們不想拖累兒孫，不想打擾他們的生活。因此，他們愿意讓機器人成為自己的助手。”
事實上，這項調查緣起日本。2018年末，日本科技公司GROOVE X發布了可解讀人類情緒的治愈系機器人LOVOT。隨后，為了解社會群體對人工智能和機器人的態度，東京大學學者展開了問卷調查，俄羅斯彼爾姆工科學院科研團隊加入了調查，在調查兩國70歲以上的老人對與機器人交流的態度后，出現了開篇的結果。
作為最早邁入發達國家行列的主體，日本人口老齡化極為嚴重。據相關報道，65歲以上的人占到了全國人口的28%，加之日本科技發展繁榮，科技養老就成為了日本養老首選。而同樣人口老齡化嚴重的俄羅斯，也更加重視機器人養老新場景。
在此背景下，作為世界第一人口大國，且經濟、科技快速發展的中國，養老問題同樣迫在眉睫。未來的養老機器人，應如何實現突破?
養老機器人緣何崛起?
事出必有因，養老機器人的崛起，與日益增長的養老市場需求及逐漸成熟的機器科技密不可分。
中國的養老市場，可謂一片藍海。中國擁有接近14億的人口，經歷四十年經濟高速發展后，人民生活水平顯著提升，醫療水平的上升延長了國人壽命;消費水平上升、生育理念改變，我國人口出生率逐年下降。在此背景下，人口老齡化越發嚴重。
據國家統計局22日發布的新中國成立70周年經濟社會發展成就報告，1949年我國人口的平均預期壽命僅為35歲，2018年人均預期壽命達到了77歲。2018年，我國65歲及以上人口比重達到11.9%，0至14歲人口占比降至16.9%，人口老齡化程度持續加深。快速老齡化的中國，如何養老是無可回避的大問題。
另據2018年世界銀行公布的數據，到2027年，我國65周歲及以上人口的比例將從2002年的7%上升到14%，進入深度老齡化社會。由此可見，養老機器人蘊含巨大機會。正如吳曉波所說，養老將替代地產毋庸置疑的成為中國的第一大產業。
養老的主體，除第一受眾老人以外，子女應是最主要的執行人。然而，因為生育觀念的改變，生存壓力較大的年輕人，很多都在異地工作，因而不能時刻陪伴在老人身邊，這一巨大的缺口也給養老機器人帶來發展機遇。
最重要的是，人工智能等科技發展，使得機器人從“笨拙無腦”向“擬人智能”發展。技術條件的成熟，為機器人進軍養老市場提供了基礎。用數字化技術為老年人提供服務，是機器人入局新興領域的關鍵。
數字化、智能化趨勢下，國外興起了Gerontechnology ——“老人科技”，也叫“福祉科技”。據了解，該領域核心就在于“護理機器人(Carebots)”，即以協助老年人處理日常起居為目標而設計并打造的機器人，這也是養老機器人的主要功能之一。
養老機器人場景趨于多樣化
隨著機器人市場發展更加成熟，機器人被賦予更多智能，它的應用范圍更加廣闊，商業落地場景不斷豐富。其中，養老機器人主要應用在家庭、醫院、養老院等場景。
一直以來，對于家庭、醫院、養老院來說，老人護理都是一項重活、臟活，大多數人不是不愿做，就是沒時間做。而養老機器人的出現，恰逢其時。
目前，崇尚家庭文化的中國，大多數老人仍然居家養老。在To C市場，聚焦老年人生活起居、娛樂休閑、學習共享等場景，養老機器人可監測老人信息、提醒老人吃藥、關門窗、關煤氣等，以及與老人聊天解悶等。
例如，2018年，華中科技大學教授尤新革帶領團隊研發的養老陪護機器人可以實時監測使用者血壓、心率、睡眠等信息，并進行久坐提醒。
同年，新松與三家企業共研的智能家居服務機器人，可以自動監測煙霧、煤氣等異常情況，及時發現火災苗頭，讓沒能時刻陪在父母身邊的子女真正安心。
此外，早在2016年，我國就已經出現可與老人聊天的機器人，老人獨自在家很寂寞，智能陪伴機器人可以和老人聊天解悶，保持其身心健康。
在醫院和養老院等To B市場，養老機器人同樣能“大展拳腳”。
事實上，隨著年齡增長，老年人體質下降，醫院是養老機器人落地的另一重要場景。近年來，人工成本上升較快，一二線城市的醫院護工約200～300元/天，且護工質量參差不齊。養老機器人作為貼心管家，對老人進行基本看護，提供護理、輔助健康恢復服務，刺激護理者和病人之間的互動等。
比如，日本的互動式治療機器人Paro ，可以刺激護理者和病人之間的互動，對老年癡呆癥和阿爾茨海默氏癥有鎮靜作用。有研究證實，在與 Paro 互動的群體中，孤獨感的得分大幅降低。
無獨有偶，國內也有護理機器人。為解決養老剛需，禮賓醫療科技推出了針對老人的硬件產品——小寶和精靈，來陪伴老人度過漫長的護理期。
綜合看來，無論是家庭、醫院還是養老院，養老機器人豐富老年人生活，增加老人群體與社會的聯系，提供身體上的幫助與心靈的慰藉，讓老年人生活得更美滿、尊榮、快樂。
未來發展仍面臨阻力
在看到養老機器人龐大市場機會的同時，我們也應正視其面臨的挑戰。目前為止，養老機器人的發展，仍有三大問題亟待解決。
從市場占比來看，家用服務機器人中技術含量最高、與養老最密切相關的助殘機器人市場占比不足0.1%。這既說明未來有較大發展空間，也側面放映了養老機器人的市場接受度與群眾認知度還不高。除此之外，價格過高也讓許多家庭望而卻步。
另一方面，養老機器人作為直接面向弱勢群體的產品，受眾對其實用易用性的要求非常高。因為老年人體能相對較弱、學習能力不如年輕人，其接觸高科技的門檻較高。充分考慮老年人需求，才能贏得受眾喜愛。在這種情況下，養老機器人要實現成熟應用，恐怕仍需時日。
另外，養老機器人引發的社會倫理問題同樣值得關注。在外媒報道中，在醫院使用了陪護機器人的老人，會出現信任機器人超過醫護人員的狀況。老人們寧愿把病情告訴機器人，卻不愿告知醫護人。若長期與機器人共同生活，由此產生的情感問題如何解決?
總而言之，機器人的陪伴始終有限，子女的陪伴才是老人最需要的珍寶，才是真正的情感交流。養老機器人的確能夠給老人的生活帶來便利，但這應該是促進子女與老人交流的工具。
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