在1998年之前，美的還是跟在春蘭、志高等空調企業后面亦步亦趨的“小弟”，直到東芝將一個絕佳的機會“送”到美的面前。由于運營不善，東芝要出售其順德壓縮機合資公司部分控股權，美的瞬間嗅到了其中的商機，迅速收購了這家公司60%的股權。如今這家公司便是業內赫赫有名的美芝。
這次收購不僅助力美的打通了空調上游產業鏈，為美的空調產品提供了強勁芯動力，更重要的是開啟了美的與東芝的技術合作。
按照邊際收益遞減原則，當一個底子薄的經濟體擁有了資源、技術等同等生產要素后，其爆發的“追趕效應”遠超已經長久具備這些要素的經濟體。對于美的，便是同理，與東芝的合作，尤其是技術方面的合作，十分有助于美的技術儲備的奠定，尤其考慮東芝當時是世界上最先進的家電制造企業之一。
大概從那時起，追趕東芝，便成了美的的“執念”。
如今，美的終于如愿以償，雖然過程有所出入——美的不是追趕上，而是收購了東芝白電部分，大約也算殊途同歸了。據悉，收購完成后，美的擁有了東芝5000多項家電專利技術，同時獲得了東芝白電40年的品牌使用權，更獲得了東芝遍布全球的核心市場，以及東芝的品牌影響力。
一位行業觀察人士曾感慨：“日系家電的衰落絕不是輸在技術和工藝上，更多是輸在體制上。”其實這一點很容易從產品上透出端倪，在蘇寧慈云寺生活廣場，日系冰箱的進口高端產品均價在2萬左右，大容積段的在3萬余元;而國內標稱高端的同容積段產品則在8,000-17,000左右。在上海AWE期間，筆者有一次真切的體會，當時是創維展臺同時展出創維的冰箱、洗衣機與東芝的產品——高下立判。拋去國民屬性，以中立角度來看，日系產品確有其動人之處。
美的集團國際事業部項目經理柯瑞霖曾直言，“東芝的品牌比美的好”;而在其投資人見面會上，美的方面也表示，要逐漸放棄自創“偽高端”品牌，打造以東芝為代表的真高端品牌。
而這一進程即將付諸實施，近日，有媒體報導，自2015年退出中國市場的東芝白電部分，將借助被美的收購的契機，重返中國市場。而其第一批產品，將是美的與東芝生活方式共同開發的微波爐產品，這款微波爐由東芝方面制造，將與美的品牌同品類低端產品形成錯位優勢，以蒸功能和自動加熱烹飪等特征打開高端市場，其售價與日本市場持平，約在16萬日元左右。未來，雙方還將推出冰箱等其他白電產品，整體定位將是美的集團產品群中最高端的產品。
未來，東芝品牌的家電產品將依托美的現有渠道——2200多家專賣店、蘇寧云商等5000家家電商場、天貓國際等大型電商網站以及美的自有電商網站等——全方位展開“回歸”之路。
在投資者見面會上，美的方面表示東芝部分在2017年的任務是實現扭虧，“通過對日本市場、東南亞市場和中國市場的進一步拓展，以及供應鏈整合、資源共享以及成本優化，改善東芝家電經營狀況。短期來看，降低生產成本，利用美的持續的資源投入，加強提升東芝的品牌形象。中長期來看，專注于創新技術方面的投入，鞏固東芝高端白電地位。基于對美芝的成功整合經驗，價值管理團隊的高效執行能力以及東芝品牌的歷史積淀，希望2017年實現更加明顯的經營改善。”
顯然，資本市場對此持看多態度，兼之美的收購庫卡后的“雙智”戰略，即使在何享健減持的余波下，美的集團股價不僅未現下跌，反而進入上行通道。國泰君安近日發布研報表示，美的2017第二季度家電收入增速有望和第一季度持平，盈利能力明顯回升，短期業績確定性高，國際化和多元戰略為業績持續性提供了保障，上調目標價至50元，建議投資者增持。
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