6月3日報道 外媒稱，美國企業(yè)挑戰(zhàn)中國在稀土領(lǐng)域的主導地位并非易事，因為美國國內(nèi)缺乏加工設施。假如中國限制稀土材料的供應，那么生產(chǎn)電動汽車、無人機和風力渦輪機等產(chǎn)品所需要的磁性材料的美國企業(yè)在明年將不得不承受更高的稀土成本。
據(jù)路透社5月31日報道，美國稀土進口80%來自中國。稀土共包含17種元素，軍用設備和高科技消費電子產(chǎn)品等都離不開它。
報道稱，造成上述情況的主要原因是，中國在稀土精煉加工領(lǐng)域占據(jù)主導地位。美國在籌建稀土加工工廠方面的努力仍處于初期階段。
據(jù)報道，至少有三家總部在美國的公司旗下有稀土加工廠處于興建、或者規(guī)劃階段。
知悉內(nèi)情的消息人士對路透社說，其中一座位于加州芒廷山口的加工廠定于明年投產(chǎn)，屆時將成為美國境內(nèi)唯一運營的稀土加工廠。
彭博社5月31日的報道稱，芒廷山口材料公司是美國唯一的稀土生產(chǎn)商，其最大股東表示，一直以來，該公司將其在加利福尼亞州芒廷山口礦場的所有產(chǎn)品運往中國，因為世界上其他任何地方都沒有冶煉能力。雖然該公司正在投資一家工廠，使其可以在美國國內(nèi)處理其原物料，但要到2020年才能投入運營。
彭博行業(yè)研究分析師安德魯·科斯格羅夫在接受電話采訪時說：“如果供應受到限制，那么短期內(nèi)不存在什么可行的選項?！?
芒廷山口材料公司的大股東JHL Capital Group LLC的首席執(zhí)行官詹姆斯·利京斯基在彭博電視臺的一次采訪中表示，芒廷山口材料公司“需要一些時間”才能填補美國的供應缺口。他說，“整個亞洲的供應鏈很復雜，那是一個比我們能否生產(chǎn)更深入的話題”。
路透社報道稱，另外兩座加工廠預計最快要到2022年才有可能開張。
藍線公司5月稍早簽署一項諒解備忘錄，將在美國得克薩斯與澳大利亞企業(yè)萊納斯礦業(yè)公司聯(lián)手興建一座稀土加工廠。
藍線公司的首席執(zhí)行官喬恩·布盧門撒爾未透露該項目的成本有多少，也沒有對加工能力做出預測。藍線公司目前加工用于煉油行業(yè)的小批量稀土，與萊納斯的合資項目將是其迄今為止最大的項目，不過布盧門撒爾稱該項目至少要三年后才能啟用。
與此同時，得克薩斯礦產(chǎn)資源公司正在得克薩斯西部邊緣的一個偏遠地區(qū)開發(fā)圓頂稀土礦床。該項目的開發(fā)成本將超過3億美元(1美元約合6.9元人民幣)，包含一個實地礦場和加工廠，該加工廠每年能加工約730萬噸礦石并生產(chǎn)約3325噸稀土。
據(jù)報道，該公司股價在過去一個月跳漲68%，盡管圓頂加工廠最早要到2022年才能投產(chǎn)。
美國加利福尼亞州芒廷山口，一臺裝載機在露天開采稀土。
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